Лев Иванович выдающийся деятель геологической отрасли страны. Работал в нефтеразведочной партии Тюменской геологоразведочной экспедиции (с 1951). Начальник Главного управления по поискам и разведке нефти и газа, член коллегии Министерства геологии РСФСР (1967–1970), министр геологии РСФСР (1970–1987), работник Верховного Совета РСФСР (1987–1993), главный эксперт, советник генерального директора ЗАО «Росшельф» (1993–2003). 

Ровнин Лев Иванович один из группы первооткрывателей Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции. 

Л.В. Ровнин специалист в области поисков и разведки полезных ископаемых, организации научных исследований  по обоснованию размещения поисково-разведочных и сейсморазведочных работ, оценки текущих и прогнозных запасов месторождений. 

Непосредственный участник открытия и разведки более 150 месторождений нефти и газа, среди которых: Уренгойское, Берёзовское, Дёминское, Усть-Балыкское, Самотлорское, Фёдоровское, Лянторское, Сургутское, Салымское, Правдинское, Каменное. 

Ровнин Л.В. автор более 200 опубликованных научных работ, 5 изобретений, 2 монографий. Главный редактор 6 карт тектоники, нефтегазоносности СССР и РСФСР, из них: Геология и нефтегазоносность Западно-Сибирской низменности – новой нефтяной базы СССР (1961), Тектоническая карта нефтегазоносных территорий РСФСР (1986). Соавтор книги «Берёзово. Шаимский нефтегазоносный район» (1962). 

Доктор геолого-минералогических наук (1968). Действительный член Международной академии минеральных ресурсов (1994), Российской академии естественных наук (1998). 

Лев Иванович Ровнин - Герой Социалистического труда (1968). Кавалер двух орденов Ленина, Трудового Красного Знамени (1971, 1976), «Знак Почёта» (2001). Награждён 6 медалями, в том числе золотой медалью «Серп и молот». Отмечен дипломом «Первооткрыватель месторождения» (1974 – Уренгойское). 

Лауреат Ленинской премии (1964). Заслуженный геолог РСФСР (1978).